es personnes dont le père était âgé lors de leur conception ont davantage de risques de développer une psychose maniaco-dépressive que les autres, a révélé mardi une étude suédoise.

"Les enfants dont le père a 55 ans ou plus (à leur conception) développent environ 37% de chances supplémentaires de souffrir (de psychose maniaco-dépressive) que des enfants de pères âgés d'une vingtaine d'années", a indiqué à l'AFP Emma Frans, chercheuse au centre de recherches Karolinska Institut de Stockholm.

Les personnes maniaco-dépressives souffrent de troubles du comportement, avec des variations constantes de leur état psychologique, passant d'un état maniaque à de la dépression profonde.

Il est difficile d'expliquer le mécanisme qui fait qu'un âge avancé chez le père entraîne des troubles psychologiques chez l'enfant, a poursuivi la scientifique, qui a mené l'étude avec d'autre chercheurs sur plus de 13.000 personnes maniaco-dépressives.

Selon elle, l'explication est génétique. "A la différence des femmes, la division des cellules sexuelles chez les hommes se poursuit tout au long de la vie, ce qui accroît le risque de changements génétiques avec les années", a-t-elle indiqué.

L'âge de la mère joue un rôle mineur dans le développement de la maladie, d'après les résultats de l'étude.

Un âge avancé du père a déjà été identifié comme étant l'un des facteurs de troubles psychiatriques, comme la schyzophrénie et l'autisme.

La psychose maniaco-dépressive touche 1% de la population suédoise, d'après l'étude.